Description
INFORMATIONS GÉNÉRALES
Nom latin : Rheum Palmatum
Nom botanique : Rhubarbe, Rhubarbe Officinale ou Rhubarbe de Chine
Famille : Polygonacées
Partie utilisée : Racine
DESCRIPTION BOTANIQUE DE LA PLANTE
La rhubarbe est une plante vivace originaire de Chine et du Tibet.
Cette espèce, jadis très cultivée en Europe comme plante médicinale, ne l’est plus guère de nos jours qu’en Asie.
Elle se présente sous l’aspect de touffes épaisses, aux énormes feuilles amples, palmées, dont le limbe lancéolé est très décoratif et dont le pétiole, long et charnu, se teinte généralement de rose.
Les fleurs, disposées en panicules au sommet des tiges, sont très ornementales. Généralement blanchâtres, elles peuvent être d’un beau rouge vif, comme dans le Rheum Florentin. On utilise, pour l’usage médicinal, la grosse racine renflée, d’un brun rougeâtre.
UTILISATION MÉDICALE
De nos jours, on n’utilise plus guère la rhubarbe, bien qu’on lui reconnaisse toujours des propriétés apéritives, toniques et surtout purgatives dues aux anthraquinones.
Elle est aussi une action très nette sur la sécrétion biliaire. A faible dose, les tanins font sentir leur action astringente, efficace contre les diarrhées.
La racine de rhubarbe possède une activité antibactérienne et combat le staphylocoque doré. On peut l’employer en applications contre les furoncles et en bains de bouche contre les infections de la muqueuse buccale.
Des recherches en cours en Chine pourraient mettre en évidence l’utilité de la racine de rhubarbe contient un puissant inhibiteur (non identifié à ce jour) de la squalène-époxydase, une enzyme clé de la biosynthèse du cholestérol, ce qui pourrait expliquer l’indication traditionnelle de cette plante dans les troubles liés à l’excès de cholestérol.
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